Wszystkie wskaźniki chemiczne są przeznaczone do zapewniania informacji o lokalnych warunkach w komorze sterylizatora dzięki czemu użytkownik będzie ostrzeżony o potencjalnym błędzie procesu sterylizacyjnego. W porównaniu z innymi metodami kontroli sterylizacji, wskaźniki chemiczne mają niepodważalne zalety: wynik kontroli jest natychmiastowy (po otwarciu sterylizatora), wskaźniki uwzględniają margines bezpieczeństwa, są tanie i proste w użyciu, umożliwiają rejestracje i archiwizacje wyniku kontroli, wykluczają możliwość błędnej interpretacji wyniku (trwale i jednoznacznie zmieniają swoje właściwości chemiczne), istnieje możliwość dostosowania parametrów działania do indywidualnych wymagań użytkownika, dostępne są zarówno wskaźniki do stosowania wewnątrz pakietów jak i zewnątrz – do odróżniania pakietów sterylizowanych od niesterylizowanych (taśmy i etykiety samoprzylepne). Zawierają substancję chemiczną wykrywającą obecność określonego czynnika lub określoną zmianę jednego lub więcej parametrów procesu.
